Na quinta-feira, 8 de fevereiro os assistidos do Centro de Convivência Padre Leopoldo da APAE Valinhos, se reuniram para prestar uma homenagem em memória dos 34 anos de falecimento do Padre Leopoldo Petrus Van Liempt, fundador da entidade.
Os assistidos cantaram a música “É preciso saber viver” e os alunos Daniel, Luciana e Rodrigo fizeram um discurso lembrando de Padre Leopoldo, que tem na APAE um Memorial em sua homenagem, inaugurado em 11 de abril de 2011, onde estão alguns objetos que pertenceram ao padre, recortes de jornais, fotos deste sacerdote holandês.
Padre Leopoldo o fundador da APAE de Valinhos
Padre Leopoldo era um sacerdote holandês que escolheu Valinhos, para instalar a sua casa de acolhimento aos seminaristas em preparação. Nos 17 anos de sua permanência na cidade, a sua maior obra foi a fundação da APAE – Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Valinhos, entidade que presidiu de 1975 até sua morte em 9 de fevereiro de 1984.
Padre Leopoldo viveu 50 anos no Brasil. Era padre, mas não tinha paróquia, aos sábados celebrava a missa na garagem de sua casa no bairro Santa Cruz, onde morava com os seminaristas em preparação. Nos anos que morou em Valinhos ajudou na Matriz de São Sebastião, celebrando missas e casamentos.
Professor de filosofia na Pontifícia Universidade Católica de Campinas, emérito educador e acima de tudo um humanista, padre Leopoldo deixou um grande legado que foi a querida APAE.
Nos treze anos que acompanhou a APAE de Valinhos, padre Leopoldo sempre dizia que cada gesto, cada sorriso, cada movimento de uma criança com deficiência, fazia com que ele transbordasse de alegria e contentamento. Padre Leopoldo implantou em Valinhos um método revolucionário: um parque com música, flores, área livre com professores cuidadosos e comprometidos com os alunos.
Passados 34 anos de seu falecimento, na comemoração dos 40 anos da APAE, ele continua presente, pois plantou uma semente que floresce e dá bons frutos, deixando em Valinhos um grande trabalho para ajuda a todas as famílias de pessoas especiais atendidas pela instituição, que cuida da educação, bem estar, saúde, desenvolvimento e da inserção na sociedade.