No próximo dia 9 de fevereiro, a APAE reverencia seu fundador Padre Leopoldo Petrus Van Liempt, falecido em 1984. São 39 anos da partida do padre holandês, que deixou entre seus grandes feitos a fundação da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Valinhos, a querida APAE que hoje atende 410 alunos e assistidos nas áreas de educação, assistência e saúde.
Padre Leopoldo não tinha paróquia, escolheu Valinhos para instalar a casa de acolhimento aos seminaristas em preparação. Todo sábado celebrava a missa na garagem de sua casa no bairro Santa Cruz, onde morava com os seminaristas. Nos anos que morou em Valinhos ajudou na Matriz de São Sebastião, celebrando missas e casamentos.
Durante as celebrações que realizava na garagem da sua casa, havia sempre um garoto deficiente. Na época, não existia em Valinhos nenhum atendimento especializado, foi então que após pesquisa de campo e reuniões com muitas pessoas, que padre Leopoldo fundou em 11 de abril de 1971 a APAE – Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Valinhos, entidade que presidiu de 1975 até sua morte em 9 de fevereiro de 1984.
O início das atividades da APAE Valinhos, foi na Rua Itália no prédio construído pela família Celani, onde funcionou o Centro de Puericultura, posteriormente doado para a Igreja. Em 2005 a APAE foi transferida para sua sede própria, na Rua Fioravante Agnello, 1669 no Jardim Maria Ilydia, sendo sua estrutura considerada modelo de organização e onde funciona o CCP – Centro de Convivência Padre Leopoldo, a Escola de Ensino Fundamental Maria Antônia Celani e o Centro Clínico.
Para lembrar e homenagear o fundador, a APAE mantém com grande cuidado o Memorial de Padre Leopoldo, onde estão alguns objetos que pertenceram ao sacerdote, recortes de jornais e fotos do fundador.
Padre Leopoldo foi professor de filosofia na Pontifícia Universidade Católica de Campinas, emérito educador e acima de tudo um humanista.